Virus de monos similar al ébola o el VIH “está preparado para infectar” a humanos, señala estudio

Una investigación liderada por la Universidad de Colorado en Boulder y publicada en la revista Cell, señala que una familia de virus conocida por causar síntomas mortales parecidos a los del ébola y el VIH, está ya “lista” para saltar a los humanos y convertirse en una nueva pandemia para animales y personas.

Este arterivirus, considerado una amenaza crítica para los monos macacos, todavía no ha infectado a ningún humano. Sin embargo, los autores de la investigación señalan que se debe estar alerta y reclama vigilancia. Lo comparan con el VIH, que se habría originado en los monos africanos.

“La comunidad sanitaria mundial podría evitar una nueva pandemia si vigila desde ya este arterivirus en animales y en humanos”, advierte Sara Sawyer, autora principal del estudio y bióloga molecular en Boulder.

“Este virus animal ha descubierto cómo acceder a las células humanas, multiplicarse y escapar a algunos de los importantes mecanismos inmunitarios que esperaríamos que nos protegieran de un virus animal. Eso es bastante raro”, añadió Sawyer.

Aunque hay miles de virus que circulan entre los animales de todo el mundo, la mayoría no causan síntomas, pero cada vez más virus han saltado a los humanos como es el caso del Síndrome Respiratorio de Oriente Medio (MERS) en 2012, el coronavirus del Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS-CoV) en 2003, y el SARS-CoV-2 (covid-19) en 2020.